En los deportes multidireccionales, la aceleración y la velocidad máxima en línea recta han dominado tradicionalmente tanto la investigación como los paradigmas de entrenamiento. Sin embargo, los datos obtenidos durante la competición en el fútbol muestran una realidad diferente: los futbolistas de élite realizan un volumen significativamente mayor de acciones de desaceleración (DEC) de alta intensidad que de aceleraciones (Harper et al., 2019). A pesar de esta elevada frecuencia, el frenado horizontal y la desaceleración siguen siendo habilidades locomotoras infravaloradas, a pesar de su gran importancia tanto para el rendimiento en acciones multidireccionales como para la prevención de lesiones sin contacto.
El enorme impacto biomecánico
Ejecutar un cambio de dirección (COD) rápido o una detención brusca en carrera somete al deportista a unas exigencias mecánicas muy específicas y de gran magnitud. Mientras que las fuerzas máximas de aceleración aumentan de forma progresiva, la desaceleración máxima genera un perfil de fuerza de reacción del suelo (GRF) inmediato y muy agresivo, alcanzando picos de hasta 5,9 veces el peso corporal, con tasas de carga excepcionalmente elevadas.
Este estrés externo se traduce en importantes cargas internas sobre los tejidos:
- Demandas sobre los tendones: modelos musculoesqueléticos recientes (Verheul et al., 2024) muestran fuerzas máximas muy elevadas tanto en el tendón rotuliano como en el tendón de Aquiles durante el primer apoyo del frenado.
- Exigencias neuromusculares: nueve de los doce principales músculos del miembro inferior trabajan mediante intensas acciones excéntricas para amortiguar el impacto y absorber la energía cinética mientras realizan trabajo negativo. El glúteo mayor y el glúteo medio generan las mayores fuerzas excéntricas durante el primer 45–55 % del contacto con el suelo para estabilizar la pelvis y la cadera (Verheul et al., 2024).
Cuando estos ciclos de carga son repetitivos o no se gestionan adecuadamente, favorecen la aparición de fatiga neuromuscular y daño tisular, pudiendo desencadenar un fenómeno de fallo mecánico por fatiga.
Especialmente preocupante es que una desaceleración rápida realizada con una técnica de movimiento deficiente genera elevadas cargas multiplanares sobre la rodilla, aumentando las fuerzas de cizalla anterior sobre la tibia y los momentos de abducción de la rodilla. Esto resulta especialmente relevante porque el análisis en vídeo confirma que las desaceleraciones rápidas durante acciones defensivas de presión están implicadas en entre el 58 % y el 66 % de las roturas sin contacto del ligamento cruzado anterior (LCA) (Lucarno et al., 2021; Della Villa et al., 2020).
Evaluación de la verdadera capacidad de frenado
Para gestionar estas demandas, los profesionales deben ser capaces de medir con precisión la desaceleración. Las tradicionales células fotoeléctricas no permiten captar con exactitud la pérdida progresiva de velocidad y momento lineal.
En su lugar, el rendimiento en desaceleración debe evaluarse mediante tecnologías que registren la velocidad instantánea, como radares, sistemas láser o dispositivos LIDAR. Utilizando protocolos específicos de Acceleration-Deceleration Ability (ADA), pruebas de sprint con parada completa (sprint-to-stop) y tareas de cambio rápido de dirección como el test 505, es posible obtener indicadores clave como:
- Distancia hasta la detención (Distance-to-Stop, DTS).
- Tiempo hasta la detención (Time-to-Stop, TTS).
- Desaceleración media relativa a la velocidad de entrada alcanzada (Harper et al., 2026).
Modelo técnico y marco de rendimiento del frenado
Desarrollar un deportista robusto y adaptable requiere exponerlo a una progresión estructurada del entrenamiento mientras se trabajan adaptaciones técnicas específicas.
1. Mecánica técnica: «Frena con decisión desde el principio»
Siempre que sea posible, el deportista debe aprender a distribuir el trabajo negativo a lo largo de varios apoyos en lugar de depender de un único paso de frenado.
Los principales aspectos técnicos son:
- Reducir el centro de masas (COM) flexionando las caderas ("sentarse") para maximizar la estabilidad dinámica.
- Realizar un amplio apoyo del pie por delante del centro de masas con una inclinación negativa de la tibia, orientando el vector de la fuerza de reacción del suelo hacia atrás.
- Mantener el tronco erguido o ligeramente inclinado hacia atrás en el momento del contacto para disminuir la tensión sobre los isquiotibiales y evitar el colapso del tronco hacia delante.
2. Progresión sistemática del entrenamiento
Siguiendo el Braking Performance Framework (Harper et al., 2024), la preparación física debe desarrollar el continuo fuerza-velocidad a través de tres fases diferenciadas.
| Fase | Métodos de entrenamiento | Adaptaciones principales |
|---|---|---|
| Frenado básico (Braking Elementary) | Refuerzo estructural general mediante ejercicios excéntricos resistidos (por ejemplo, Nordic curls, deslizamientos de isquiotibiales), isometrías excéntricas de cedencia y ejercicios de control del aterrizaje. | Incremento de la fuerza máxima excéntrica, fortalecimiento del tejido conectivo y mejora inicial de la capacidad para atenuar las fuerzas de frenado. |
| Desarrollo del frenado (Braking Developmental) | Trabajo excéntrico rápido mediante tareas planificadas de desaceleración, snap-downs, drop catches, isometrías de superación u oscilatorias y pliometría con aterrizajes. | Mejora de la tasa de desarrollo de la fuerza (RFD), mayor preactivación muscular, ajustes posturales rápidos y aumento de la rigidez musculotendinosa. |
| Rendimiento en el frenado (Braking Performance) | Aplicaciones altamente específicas en contextos abiertos, incluyendo desaceleraciones imprevistas, circuitos de agilidad y juegos reducidos. | Aplicación técnica bajo demandas neurocognitivas, mejora de la velocidad en la toma de decisiones y optimización de la coordinación específica del deporte. |
Mediante una progresión sistemática que va desde el desarrollo de la resistencia de los tejidos hasta desaceleraciones caóticas e imprevisibles, los preparadores físicos pueden crear una auténtica "vacuna física", ampliando la reserva de desaceleración del deportista, protegiéndolo frente a las lesiones y potenciando un rendimiento multidireccional superior (McBurnie et al., 2022).
Referencias
- Della Villa, F., Buckthorpe, M., Grassi, A., Nabiuzzi, A., Tosarelli, F., Zaffagnini, S., & Della Villa, S. (2020). Systematic video analysis of ACL injuries in professional male football (soccer): injury mechanisms, situational patterns and biomechanics study on 134 consecutive cases. British Journal of Sports Medicine, 54(23), 1423–1432.
- Harper, D., Cervantes, C., Van Dyke, M., Evans, M., McBurnie, A., Dos' Santos, T., et al. (2024). The Braking Performance Framework: Practical Recommendations and Guidelines to Enhance Horizontal Deceleration Ability in Multi-Directional Sports. International Journal of Strength and Conditioning, 4(1).
- Harper, D. J., Carling, C., & Kiely, J. (2019). High-Intensity Acceleration and Deceleration Demands in Elite Team Sports Competitive Match Play: A Systematic Review and Meta-Analysis of Observational Studies. Sports Medicine, 49(12), 1923–1947.
- Harper, D. J., Philipp, N. M., Eriksrud, O., Jones, P. A., Graham-Smith, P., & Dos' Santos, T. (2026). Assessing Deceleration Performance: Methodological and Practical Considerations. Sports Medicine, 56(1), 1–22.
- McBurnie, A. J., Harper, D. J., Jones, P. A., & Dos' Santos, T. (2022). Deceleration Training in Team Sports: Another Potential "Vaccine" for Sports-Related Injury?. Sports Medicine.
- McBurnie, A. J., Harper, D. J., Jones, P. A., & Dos'Santos, T. (2022). Deceleration Training in Team Sports: Another Potential "Vaccine" for Sports-Related Injury?. Sports Medicine.
- Verheul, J., Harper, D., & Robinson, M. A. (2024). Forces Experienced at Different Levels of the Musculoskeletal System During Horizontal Decelerations. Journal of Sports Sciences, 42(23), 2242–2253.
Artículo escrito por Thomas Dos'Santos
Reader in Strength and Conditioning & Sports Biomechanics en la Manchester Metropolitan University, investigador especializado en la biomecánica de los cambios de dirección, el rendimiento deportivo y la prevención de lesiones, con más de 120 publicaciones científicas revisadas por pares.
