Este artículo está basado en una de las charlas de un evento de alto rendimiento organizado por FSI, impartida por Jordan Troester, entonces director de Rendimiento y Ciencias del Deporte de la Universidad de Oregón. Antes trabajó como preparador físico y científico del deporte en rugby profesional en Australia y en la NHL.
El problema: ¿cómo llega tu jugador al lunes?
Partido el sábado, descanso el domingo y sesión el lunes. Es una de las decisiones más difíciles de la semana: ¿cuánto puedo apretar hoy a cada jugador? Y no es lo mismo quien jugó 90 minutos que quien salió en la segunda parte.
Troester usaba lo habitual: un salto con contramovimiento (CMJ) en plataforma de fuerza cada lunes. Funcionaba con casi todos, menos con un veterano que nunca estaba «mentalmente listo» para dar un esfuerzo máximo.
Su solución fue pedirle algo menos exigente: un test de equilibrio a una pierna en la misma plataforma. Y de ahí salió una pregunta: ¿y si el control postural sirviera de verdad para medir la fatiga?
Qué es el control postural y cómo se mide
Es la capacidad de mantener el centro de masas sobre la base de apoyo. Integra información visual, vestibular, sensoriomotora y neuromuscular, así que es un sistema complejo y muy dinámico.
En una plataforma de fuerza se suele medir con dos tipos de tests:
- Equilibrio estático a una pierna. Se mide sobre todo la velocidad de oscilación (cuánto se desplaza el centro de presiones por segundo) y el área de la elipse de oscilación.
- Aterrizaje a una pierna. Se mide el pico de fuerza, el impulso y el tiempo de estabilización, que es el que más se usa como indicador de calidad.
Las condiciones del test cambian mucho el resultado: ojos abiertos o cerrados, superficie estable o inestable, o añadir una tarea secundaria.
El experimento que no funcionó
Troester diseñó un protocolo cuidado. En equilibrio: apoyo a una pierna, manos en la cadera y ojos cerrados, dos repeticiones de 20 segundos por pierna. Con ojos abiertos el test era demasiado fácil y no diferenciaba a los jugadores. En aterrizaje: tres repeticiones por pierna, aguantando la posición 2-3 segundos.
Los resultados, publicados en el Journal of Sports Science and Medicine (Troester et al., 2018), fueron estos:
- Equilibrio: fiabilidad aceptable (ICC de 0,60 a 0,89), pero con una variabilidad alta, de entre el 7 % y el 13 %.
- Aterrizaje: el pico de fuerza y el impulso eran aceptables, pero el tiempo de estabilización no era fiable. En la charla, Troester mostró coeficientes de variación de hasta el 29 %.
Traducido a la práctica: el «ruido» normal del test de equilibrio (su error típico) era 2 o 3 veces mayor que el cambio mínimo relevante. Es decir, para que el test detectara la fatiga, el jugador tendría que empeorar muchísimo de un día para otro.
El estudio de campo lo confirmó. A las 36 horas del partido, el control postural de los jugadores era prácticamente igual que en reposo. Solo aparecieron pequeños indicios de fatiga en los que habían acumulado más carga (Troester y Duffield, 2019).
Conclusión de Troester: como herramienta para monitorizar la fatiga tras el partido, no sirve.
Entonces, ¿qué usar para la fatiga?
Su recomendación actual:
- A principio de semana, cuestionarios subjetivos de bienestar. Que un jugador no se vea capaz de dar un esfuerzo máximo ya te dice mucho.
- El CMJ, mejor en MD-2. Así lo usas como test de preparación para el partido, no de recuperación, y aún te queda margen para ajustar. El CMJ es una de las herramientas más estudiadas para monitorizar el estado neuromuscular (Claudino et al., 2017).
Dónde sí funciona el test de equilibrio
Años después, en otro entorno, Troester recuperó el test de equilibrio para dos usos en los que sí le aporta valor.
1. Para perfilar a los jugadores
Cambió el protocolo: ojos abiertos, pero en postura de sprinter, con la cadera de la pierna libre flexionada. Esa posición desplaza el centro de masas y hace el test más exigente sin perder la información visual.
Con suficientes datos creó valores de referencia por deporte y posición. Así puede detectar a los jugadores que están por debajo y darles un trabajo específico. Un dato llamativo: muchos deportistas no aguantan a una pierna el tiempo suficiente ni para preparar un CMJ unilateral.
Las dos intervenciones que mejor le funcionan:
- Step-up con carga pesada. Trabaja el control postural en posiciones parecidas al apoyo del sprint.
- Tabla de equilibrio instrumentada (sistema DELOS), con biofeedback, que implica el control del tronco y la musculatura intrínseca del pie.
Su enfoque es combinar los dos extremos: trabajo con carga y trabajo en inestabilidad.
2. Para la readaptación tras una lesión
Aquí es donde el test brilla. Tras una cirugía de LCA, en cuanto el jugador puede cargar peso, Troester le pide 20 segundos de apoyo a una pierna sobre la plataforma una vez por semana. Así puede:
- Comparar la pierna operada con la sana.
- Compararla con su valor previo a la lesión, si lo tiene.
- Ver el progreso semana a semana. En el caso que mostró, la mejora fue constante durante unos tres meses, hasta normalizarse.
Además, motiva al jugador. En las primeras fases no puede saltar, y ver avances medibles en algo más dinámico que el rango de movimiento le da confianza. Encaja como una línea más del plan de readaptación, al estilo del diagrama de Gantt que propone Darcy Norman.
3 lecciones para tu día a día
- Busca preguntas en tu propio entorno. Ese jugador que no encaja en tu protocolo puede abrirte una línea de trabajo.
- Comprueba la fiabilidad de tus tests con tus datos. Lo que dice la literatura es un punto de partida, pero tu población, tu tecnología y tu protocolo cambian los resultados. Si no conoces la sensibilidad de un test, no puedes tomar decisiones con confianza.
- No temas a los experimentos fallidos. Lo que no sirve hoy puede ser útil en otro contexto, como le pasó a Troester con el test de equilibrio.
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Referencias
- Claudino, J. G., Cronin, J., Mezêncio, B., McMaster, D. T., McGuigan, M., Tricoli, V., Amadio, A. C., & Serrão, J. C. (2017). The countermovement jump to monitor neuromuscular status: A meta-analysis. Journal of Science and Medicine in Sport, 20(4), 397–402. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27663764/
- Troester, J. C., & Duffield, R. (2019). Monitoring residual 36 h post-match neuromuscular fatigue in rugby union; a role for postural control? European Journal of Sport Science, 19(10), 1312–1319. https://doi.org/10.1080/17461391.2019.1606941
- Troester, J. C., Jasmin, J. G., & Duffield, R. (2018). Reliability of single-leg balance and landing tests in rugby union; prospect of using postural control to monitor fatigue. Journal of Sports Science and Medicine, 17(2), 174–180. https://www.jssm.org/jssm-17-174.xml-abst
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